Wenn du in einem Haus aus den 1950er oder 1960er Jahren die Elektrik erneuern willst, dann schau nicht nur hinter die Steckdosen. Manchmal liegt die Gefahr direkt in den Wänden - versteckt hinter Putz, unter dem Fußboden oder in der Decke. Und sie trägt keinen Strom, aber sie ist trotzdem gefährlich: Elektro-Altlasten. Besonders auffällig sind drei Materialien, die heute fast niemand mehr kennt, aber in alten Häusern noch immer zu finden sind: Stoffummantelungen, Porzellan und Bakelit.

Was sind Elektro-Altlasten wirklich?

Elektro-Altlasten sind nicht wie Öl im Boden oder Asbest in der Dämmung. Sie sind die Überbleibsel alter elektrischer Leitungen, Schalter, Steckdosen und Verteiler, die mit Schadstoffen belastet sind - oft ohne dass man es merkt. Die größte Gefahr kommt von PCB (polychlorierte Biphenyle). Diese chemischen Verbindungen wurden bis in die 1980er Jahre in Transformatoren, Kondensatoren und Kabelisolierungen verwendet, weil sie nicht brennbar sind und gut isolieren. Doch sie sind giftig, krebserregend und halten sich jahrzehntelang in der Umwelt. Und sie sind oft genau dort, wo du sie nicht vermutest: in alten Kabeln mit Stoffummantelung, in Porzellanisolatoren oder hinter Bakelit-Abdeckungen.

Stoffummantelung: Die unsichtbare Zeitbombe

Früher wurden Kabel nicht mit Kunststoff umhüllt, sondern mit gewebtem Baumwoll- oder Leinengarn. Diese Stoffummantelung sah elegant aus, war aber nur eine äußere Hülle. Darunter lag ein dünner Gummibereich - oft aus Polychloropren oder Schwefelkautschuk. Diese Gummis waren mit PCB-Öl getränkt, um sie flexibel und feuchtigkeitsbeständig zu machen. Mit der Zeit trocknete das Gummi aus, wurde brüchig, und das Öl sickerte heraus. Es verteilt sich im Putz, in Holzbalken, im Dämmmaterial - und bleibt dort, bis heute.

Wie erkennst du so ein Kabel? Schau hinter alte Steckdosen oder Lichtschalter. Wenn du braune, faserige Umhüllung siehst, die sich wie alte Seile anfühlt - und nicht wie glatter PVC-Plastik - dann ist das ein klares Warnsignal. Ein solches Kabel ist nicht nur veraltet, es ist kontaminiert. Kein Elektriker darf es einfach abschneiden und neu verlegen. Es muss als Sondermüll entsorgt werden - mit speziellen Schutzkleidung und Abfallnachweis.

Porzellan: Die eleganten, aber gefährlichen Isolatoren

Porzellan-Isolatoren waren der Standard für freiliegende Leitungen, besonders in alten Häusern mit sichtbaren Leitungen an der Decke oder in Kellern. Sie sahen aus wie kleine, weiße Teller mit einem Loch in der Mitte, durch das das Kabel geführt wurde. Sie hielten den Strom sicher vom Holz oder Metall fern - und sie waren extrem langlebig.

Doch hinter dieser Eleganz verbarg sich ein Problem: Die Metallteile, die das Kabel in der Mitte hielten, wurden oft mit PCB-haltigen Dichtmassen abgedichtet. Diese Massen wurden zwischen Porzellan und Metall eingebracht, um Feuchtigkeit abzuhalten. Mit der Zeit bröckelten sie, und das PCB sickerte in die Holzbalken oder in den Putz. In vielen alten Häusern in Wien, die zwischen 1940 und 1970 elektrifiziert wurden, findest du solche Porzellanisolatoren noch heute - und oft auch die versteckte Kontamination darunter.

Ein Porzellan-Isolator allein ist nicht gefährlich. Aber wenn du ihn abnimmst und dunkle, ölige Rückstände siehst - oder wenn der Isolator an einer Wand hängt, die nach altem Öl riecht - dann ist das ein Zeichen, dass du eine Elektro-Altlast vor dir hast. Nichts an diesem Isolator darf mit bloßen Händen angefasst werden. Es braucht eine professionelle Analyse.

Bakelit: Der erste Kunststoff mit tödlichem Erbe

Bakelit war das erste vollsynthetische Kunstharz - patentiert 1907, und bis in die 1970er Jahre das Material der Wahl für Schalter, Steckdosen und Verteilerkästen. Es war hitzebeständig, elektrisch isolierend und leicht zu formen. Deshalb wurde es überall verwendet: in Wohnungen, Fabriken, sogar in öffentlichen Gebäuden.

Das Problem? Bakelit selbst ist harmlos. Doch die elektrischen Komponenten, die darin verbaut waren - besonders in alten Sicherungskästen - enthielten oft PCB-haltige Kondensatoren oder Ölgefüllte Transformatoren. Wenn ein Schalter aus Bakelit knackt, wenn er betätigt wird, oder wenn du ihn öffnest und eine schwarze, klebrige Substanz siehst, dann ist das kein Schmutz. Das ist PCB. Es hat sich über Jahrzehnte aus den inneren Bauteilen herausgelöst und sich in den Rissen des Bakelits festgesetzt.

Ein Bakelit-Schalter aus den 1960ern mag wie ein antikes Sammlerstück aussehen. Aber er ist kein Deko-Objekt. Er ist ein kontaminierter Abfall. Wer ihn einfach wegwirft, riskiert nicht nur seine Gesundheit - er verstößt auch gegen das Abfallgesetz. In Österreich muss solcher Abfall als gefährlicher Sondermüll registriert und über spezialisierte Entsorger abgeholt werden.

Wie findest du diese Altlasten?

Wenn du in einem Haus aus den 50er bis 70er Jahren lebst, dann geh folgende Schritte durch:

1. Prüfe den Hauptschalterkasten: Ist er aus dunklem, glänzendem Bakelit? Hat er große, runde Sicherungen mit Metallkappen? Dann ist er höchstwahrscheinlich alt und könnte PCB enthalten.
2. Suche nach freiliegenden Leitungen: In Kellern, Dachböden oder alten Wohnzimmern: Gibt es Kabel mit faseriger, textiler Hülle? Dann ist das Stoffummantelung - und potenziell kontaminiert.
3. Beobachte Porzellan-Isolatoren: An der Decke, an Holzbalken, an Wänden: Weiße, runde Scheiben mit Metallhalterungen? Wenn sie in der Nähe von feuchten Stellen hängen, ist das Risiko hoch.
4. Rieche nach Öl: Ein leichter, chemischer Geruch in der Nähe von alten Schaltern oder Leitungen ist ein starkes Indiz. PCB riecht nicht immer stark, aber oft nach altem, schwerem Öl.

Wenn du etwas Verdächtiges findest - berühre es nicht. Decke es ab, markiere den Bereich, und rufe einen zertifizierten Elektro-Altlasten-Spezialisten an. In Wien gibt es mehrere Firmen, die mit der Wiener Umweltbehörde zusammenarbeiten und solche Untersuchungen durchführen - oft mit einer mobilen Laboreinheit, die direkt vor Ort Proben nimmt.

Was passiert, wenn du es ignorierst?

Ein Kabel mit Stoffummantelung, das du einfach abschneidest und in den normalen Müll wirfst? Das ist kein kleiner Fehler. Es ist ein Verstoß gegen das Abfallwirtschaftsgesetz (AWG) in Österreich. Wer PCB-haltige Materialien fahrlässig entsorgt, riskiert Geldstrafen bis zu 20.000 Euro - und im schlimmsten Fall eine strafrechtliche Verfolgung.

Doch das ist nur die rechtliche Seite. Die gesundheitliche Gefahr ist größer: PCB lagert sich im Fettgewebe ab. Es beeinträchtigt die Leber, das Immunsystem und die Hormonproduktion. Kinder und Schwangere sind besonders gefährdet. In alten Häusern, in denen solche Materialien über Jahrzehnte freigesetzt wurden, wurden in Studien erhöhte PCB-Werte in der Hausstaubmessung nachgewiesen - sogar in Wohnungen, in denen die Leitungen „versteckt“ waren.

Was tun, wenn du eine Altlast findest?

1. Kein Eigenversuch. Nicht selbst schrauben, nicht selbst schneiden, nicht selbst entsorgen.

2. Dokumentiere. Mach Fotos von den Materialien - aber halte Abstand. Notiere, wo du sie gefunden hast: „Kellerdecke, links neben der Heizung, 3 Porzellanisolatoren mit schwarzen Rückständen.“

3. Kontaktiere einen Fachmann. Suche nach einem Elektroinstallateur mit Zertifikat für „Altlasten in Elektroanlagen“. In Wien findest du solche Firmen über die Wiener Umweltanwaltschaft oder den Österreichischen Elektro-Handelsverband.

4. Erhalte einen Nachweis. Der Fachmann muss dir einen Entsorgungsnachweis ausstellen - mit genauer Angabe des Materials, der Menge und der Entsorgungsstelle. Diesen musst du aufbewahren, besonders wenn du das Haus später verkaufst.

Was ist mit modernen Häusern?

Keine Sorge: Seit 1989 ist die Verwendung von PCB in elektrischen Geräten in der EU verboten. Jede neue Installation seitdem ist sicher. Auch PVC-Kabel, die heute üblich sind, enthalten keine PCB. Wenn dein Haus nach 1990 gebaut oder komplett saniert wurde, dann gibt es keine Gefahr - solange keine alten Leitungen zurückgelassen wurden.

Ein wichtiger Hinweis: Bei Renovierungen nach 2010 wurden oft alte Leitungen einfach „überdeckt“. Wenn du in einem Haus wohnst, das 2015 renoviert wurde, aber der Hauptschalterkasten noch aus den 1960ern ist - dann ist das eine versteckte Altlast. Die Renovierung hat sie nicht beseitigt. Sie hat sie nur verdeckt.

Wie vermeidest du sie beim Kauf eines Hauses?

Beim Immobilienkauf ist das eine der wichtigsten Fragen, die du stellen solltest: „Wurde die Elektroinstallation komplett erneuert? Und wenn nicht - gibt es einen Nachweis über die Sanierung von Altlasten?“

Ein guter Gutachter prüft nicht nur die Dämmung oder den Dachstuhl. Er prüft auch die Elektroanlage - und fragt gezielt nach:

• Material der Kabelummantelung (PVC oder Stoff?)
• Alter des Hauptschalters (Bakelit oder Kunststoff?)
• Vorhandensein von Porzellanisolatoren

Wenn die Antwort „weiß nicht“ oder „wurde vor 20 Jahren gemacht“ lautet - dann ist das ein rotes Licht. Lass dich nicht davon abhalten, einen spezialisierten Elektro-Altlasten-Check zu verlangen. Es kostet vielleicht 300-500 Euro - aber es spart dir später Tausende an Sanierungskosten und Gesundheitsrisiken.

Warum ist das wichtig für Wien?

In Wien gibt es über 400.000 Wohnungen, die vor 1970 gebaut wurden. Ein großer Teil davon hat noch alte Elektroinstallationen. Viele wurden „nur“ modernisiert - nicht aber die Leitungen unter der Wand. In den letzten fünf Jahren wurden in Wien über 120 Fälle von PCB-Kontaminationen in Wohngebäuden dokumentiert - fast immer verbunden mit Stoffummantelungen oder Bakelit-Schaltern.

Es ist kein Problem der Vergangenheit. Es ist ein Problem der Gegenwart. Und es ist lösbar - wenn man es rechtzeitig erkennt.

Was passiert mit den alten Materialien?

Wenn ein Elektriker eine Altlast entfernt, wird das Material nicht einfach verbrannt. PCB-haltige Kabel, Bakelit-Teile und Porzellan mit Ölrückständen werden in speziellen Anlagen in der Steiermark oder in Niederösterreich thermisch entsorgt - bei Temperaturen über 1.200 Grad Celsius. Nur so wird das PCB vollständig zerstört. Die Asche wird danach als Sondermüll deponiert. Alles wird protokolliert. Und du bekommst einen Nachweis - für deine Akten, für den Verkauf, für deine Sicherheit.

Was du jetzt tun kannst

Wenn du in einem älteren Haus lebst:

• Gehe heute Abend in den Keller oder den Dachboden.
• Suche nach Kabeln mit faseriger Hülle - nicht glatt, nicht plastisch.
• Prüfe Schalter und Steckdosen: Sind sie aus dunklem, glänzendem Material? Dann ist es vielleicht Bakelit.
• Suche nach weißen, runden Isolatoren an Holzbalken oder Wänden.

Wenn du etwas findest - mache ein Foto. Schreibe dir auf, wo es ist. Und dann ruf einen Fachmann an. Nicht morgen. Nicht nächstes Jahr. Jetzt.

Denn Elektro-Altlasten verstecken sich nicht nur in Wänden. Sie verstecken sich auch in deinem Kopf - in der Annahme, dass „es doch schon immer so war“. Aber das ist gefährlich. Und es ist nicht notwendig.